28 novembre 2011

Montana

... c'est FROID !! (même si tout est relatif : alors que je rajoute des épaisseurs, tout le monde me dit qu'il fait particulièrement doux par rapport aux jours qui ont précédé...)

Ousel Falls, à côté de Big Sky
Dernières gouttes d'eau avant que la cascade ne soit entièrement gelée pour au moins 6 mois

... mais CHALEUREUX !! J'ai encore une fois rencontré des gens formidables, qui tous m'encouragent dans mon projet et me donnent des conseils et des contacts pour mes prochaines étapes... (Raison n°2 : faire pousser son propre cannabis est légal - dans le cadre d'un usage médical bien entendu - ;)

... ou comment conclure une soirée après une fin d'aprem dans un bar de Big Sky

26 novembre 2011

Arrivee a Bozeman, MT

Bozeman by night a velo avec ma maison sur le dos, check !!

J'ai quitte Rapid de nuit, apres un dernier repas restes de Thanksgiving chez les grands-parents de David. Je n'ai donc que pu imaginer Devils Tower au loin lorsque nous sommes passes par le Wyoming, et serai bien obligee de revenir :)

Je devais arriver a Bozeman, MT vers 3h40 du matin. Ryan, mon hote (que je n'ai toujours pas rencontre, explications plus tard) m'a donc propose de venir me chercher, en velo. Seulement, le bus avait 1h30 de retard, et Ryan devait partir bosser a 5h. Bon, pas de soucis, vers 4h, je recois les instructions pour aller chez lui.

A l'arrêt Bozeman, je me suis donc retrouvée toute seule (a priori, ce n'était pas la destination la plus prisée du bus; j'ai même fait ma grosse touriste en demandant au chauffeur de me confirmer l'arrêt :) par une nuit glaciale (la vérite vraie !!) devant un 'terminal' fermé (normalement, chaque ville a un terminal Greyhound ouvert H24), avec mon sac et des instructions par textos pour me rendre dans une maison inconnue à 2 miles de là. 

J'ai donc bravement enfourché un vélo précédemment caché par Ryan derrière le fameux 'terminal', et suis finalement bien arrivée à destination !! (bon ok, j'ai du demander mon chemin - à mon plus grand étonnement, il y avait des gens dans les rues à 5h - et appeler Ryan une fois, mais bon...)

Et la, il est 10h40, je suis donc dans son salon, a squatter son PC en attendant qu'il rentre... J'adore CS !!

Badlands

Hier, David m'a emmenee aux Badlands, a environ 45 minutes de route a l'est de Rapid. C'est SPECTACULAIRE !! Un paysage completement inhabituel pour des europeens je pense... Quand on y reflechit, ce sont juste des gros tas de boue, avec des formes parfois assez surprenantes et des couleurs tres intenses... Comme quoi, ca peut etre joli la boue Zouzou !! ;)

Les Badlands, c'est ca...

Et apres une escalade assez vertigineuse d'un des reliefs, la vue est unique !

On peut ensuite suivre la crete, parfois a ses risques et perils...

Mon premier apercu des distances americaines... pas de presence humaine a des kilometres a part la notre !!


Premier prix de l'elegance =)


Ensuite, nous sommes passes par Wall, une vraie ville de cow-boy, celebre pour son magasin Wall Drug qui, pour attirer les clients (idee lumineuse de la femme, a noter  ^^), a fait une enorme campagne publicitaire a coup de eau glacee gratuite et 5 cts le cafe... Et 80 ans plus tard, le principe s'applique encore !!

25 novembre 2011

>>> Awesome kickoff in South Dakota !!!

Ceci est mon premier post en tant que CSer (explications plus bas) et j'ai vecu tellement de choses ces dernieres 48 heures que je ne sais pas par quoi commencer !!! Je m'empresse donc de faire un resume avant d'oublier mes premieres impressions parce qu'elles sont tout simplement enormissimes !!! Alors voici dans l'ordre mon premier trajet Greyhound, ma premiere vraie experience en tant que CSer, mon premier jour dans le Dakota du Sud et mon premier Thanksgiving...


Greyhound

Arret sur une aire toute miteuse entre Sioux Falls et Rapid City, Dakota du Sud (SD)

C'est le nom de la compagnie de bus qui va me trimbaler a travers les US pendant les 60 prochains jours. 

Alors: 

c'est cool, 

c'est le moins cher, 

mais quand on n'est pas sur les troncons principaux, 
c'est tres tres tres long... 

Apres un super repas de midi en compagnie de Val et Kelsea, j'ai mis 30 heures pour rallier Cedar Rapids, IA a Rapid City, SD, avec changement (autrement dit des HEURES d'attente) a Des Moines, IA, Omaha, NE et Sioux Falls, SD. Si vous faites une petite recherche sur Google Maps, c'est juste a 1100 km, donc 11h de route environ (6 si c'est Michele, 15 si c'est MC j'imagine...)

Mais bon, pour l'instant je trouve ca genial. Contrairement a ce qu'on m'a dit, les terminaux sont nickels (pour l'instant), j'ai rencontre et discute avec plein de gens differents (echange de magasines, de photos, de conseils, de recits de guerre, etc.) et... c'est super pour admirer le paysage et vraiment percevoir les dimension du pays !! 

Alors c'est tres plat, tres vide et tres grand (moins d'un million de personnes dans presque la moitie de la France pour le Dakota du Sud par exemple). En fait tout est 'tres' ici. Selon moi, c'etait aussi tres chaud et tres aride compte tenu de la periode de l'annee. Apres avoir traverse le Missouri (et change de fuseau horaire: nous sommes maintenant dans la Mountain Time Zone (UTC-7) -- c'est marrant quand on y pense: la capitale du Dakota du Sud, Pierre, est sur le Missouri... genre tu peux etre chez ton dentiste ET chez ton coiffeur a 14h... trop cool, non ??), on commence a apercevoir quelques collines et les premiers ranchs. Je me suis arretee 300 km plus loin, au pied des Black Hills, apres avoir depasse le point le plus eloigne de tous les oceans en Amerique du Nord (selon David, mon hote, qui etudie aussi les GIS et la cartographie... voir plus loin ;) Pas de poisson ici !!



Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est une sorte de communaute de 'voyageurs' et de 'locaux' qui entrent en contact via Internet. L'idee est que les 'locaux' offrent un bout de leur toit aux 'voyageurs' et, souvent, essaient de s'occuper d'eux pendant leur sejour, au gre de leur bon vouloir et dans la limite de leur propre emploi du temps bien sur. Chacun a un profile ce qui permet de connaitre un peu la personne que l'on va rencontrer, et je trouve cette idee geniale !! J'avais deja rencontre plusieurs CSers (couchsurfers) au cours de mes precedents voyages, mais hier etait ma premiere nuit en tant que 'surfeuse' et c'est tout simplement fantastique !! ... meme si trouver le 'couch' n'a pas ete aussi simple...

Mon hote David est etudiant a l'Ecole des Mines de Rapid City et vit sur le campus. Je suis arrivee au centre-ville de Rapid City vers 18h, en pleine nuit. Il y avait un peu de neige mais la temperature etait (est toujours en fait) etonnament douce. En aventuriere debutante mais resolue, je m'etais imprime un beau plan pour me rendre a l'ecole, situe a moins de 2 km. Mais arrivee la-bas, tout etait ferme, et je ne pouvais pas appeler (David m'avait envoye un mail juste avant de partir me disant qu'il avait perdu son portable...) Bon. J'ai fait le tour du batiment. Rien. Mon sac commencait a etre un peu lourd. J'ai vu une fenetre eclaire. J'ai frappe. Le mec a l'interieur a ouvert les rideaux, m'a regarde d'un air a peine etonne, puis est retourne sur son ordi. Euh... ok. Ah, non, il a rebouge. Puis est sorti. J'attends patiemment a cote de la porte. Toujours rien. Je me retourne, et 10 metres plus loin, ce meme type etait entrain de me regarde d'un air limite meprisant genre "La porte est la, et il fait froid, ca te dit de te bouger ??" Ah, dsl. Paf je me retrouve dans le batiment principal de l'ecole... et sans avoir la moindre idee de l'endroit ou etait la chambre de David. Evidemment, pas de nom sur les boites aux lettres et aucune des 2 personnes que j'ai croisees (l'endroit etait desert a cause des vacances) ne le connaissaient. Bon. Je commencais a etre a court d'idees lorsque j'ai decide de tenter le numero de telephone perdu, et... ca a decroche !!! "Salut, dsl je suis a la bourre, j'arrive dans 5 mn..." Et ben voila, c'etait pas plus difficile !!


Rapid City

A partir de la, tout s'est deroule avec un naturel et une aisance assez surprenants pour deux personnes qui venaient de se rencontrer et qui n'avaient aucun projet precis, a part pour l'une d'aller coute que coute au Mont Rushmore et l'autre de passer un bon week-end en attendant que son coloc revienne... 

Apres une bonne douche, direction le centre-ville. Il y avait deja toutes les deco de Noel, mais l'endroit etait desert. Thanksgiving! Tout le monde reste chez soi et profite de ce temps en famille! Ensuite, j'ai eu droit a Rapid City By Night apres une petite ascension sur une colline de la ville. Trop chouette (et trop noir des que l'on regarde un peu plus loin ;)

Lendemain, reveil a 7h, direction le Mont Rushmore et petite rando dans les Black Hills. C'etait tout simplement genial, et il n'y avait personne!! Apres avoir jete un petit coup d'oeil sur les 4 presidents, nous nous sommes diriges en aveugle a travers les arbres directions un enorme rocher qui depassait de la foret. Arrives au pied, petite pause. J'enleve ma polaire et regarde David d'un air sceptique. Franchement, le 8b+, c'est pas mon truc... David sourit, puis me dit: 'T'inquiete, il y a un autre passage plus praticable de l'autre cote...' Aah, ouf! Bon c'est vrai que c'etait plus praticable, mais assez vertigineux tout de meme. Mais la vue (et le vent) etait tout simplement epoustoufflante !!! 

Ensuite, on a repris la voiture - 380 000 km le van =D - , fait un tour a travers les Black Hills (Crazy Horse et Sylvan Lake, deja gele !!) puis nous sommes retournes sur Rapid, direction la maison des grands-parents de David qui m'avaient invitee pour Thanksgiving ! On a en fait mange avec des membres de leur paroisse. Tout le monde etaient adorable...  et le repas succulent !! ... J'ai eu droit au vrai repas traditionnel, avec la dinde et la pumpkin pie. Je n'en revenais pas d'avoir pu partager ce moment-la avec des gens aussi accueillants qu'inconnus ! 

Apres 3 assiettes de tout ce qu'il y avait sur le buffet (les 2 dernieres etant de trop), direction la patinoire du centre-ville qui venait juste d'ouvrir. C'est meme le grand-pere de David qui nous a invite !! Et lorsque la nuit est tombee, direction re-chez les grands-parents !! On a re-mange (il parait que c'est la seule chose qu'il faut retenir de Thanksgiving =) puis joue a Sequence jusqu'a 21h !! J'ai trouve ca assez incroyable de rencontrer des gens aussi accueillants et prets a partager des moments hyper familiaux avec des inconnus... 


***

Vous les connaissez ? De G a D: Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln

Alors petit test: Qui est qui ??





Euh... oui, un peu de vent...

... et une vue a couper le souffle !!

Voici Chromi au sommet. Je compte le faire voyager beaucoup cette annee =)

Les conquerants de l'inutile...

"Y avait du gaz" comme aurait dit Maminette

SUR le lac Sylvan...

Et ouverture de la patinoire !!! J'ai beni mon annee de pratique en Finlande ^^

***

Bref... je suis en mode AM au Pays des Bisounours en ce moment. En esperant que ca durera, et que relire ce post dans les moments plus durs me donnera la peche !! 

21 novembre 2011

Midwest

" Mais qu'est-ce qu'Anne-Marthe peut bien faire pendant 2 semaines en Iowa ? "

Qu'est-ce qu'il y a là-bas ?? 

=> 3 millions de personnes dans le quart de la France, qui dédient leur vie à la production de maïs et à l'élevage de cochons... 


C'est (à peine) caricaturé (ils font aussi du soja... ^^) !!

C'est aussi dans cet état que sont nés Buffalo Bill, Hoover et John Wayne... Toujours pas convaincu(e)s ? 

Alors disons que Cedar Rapids est la ville natale de...

ELIJAH WOOD et ASHTON KUTCHER !! 

... Alors les filles, j'ai capté votre attention ?!? ;)

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Ceci dit, mes mouvements à travers la région se sont limités à Marion, Cedar Rapids et Iowa City (ma p'tite Clio blanche me maaaaaaaaanque !!) Tout en organisant mon périple à travers l'Ouest Américain (départ prévu mardi), j'ai suivi l'emploi du temps de Laurie, rythmé essentiellement par les activités des filles, ses cours de piano et son engagement pour la paroisse et l'école. 

Elle a néanmoins trouvé le temps de me faire rencontrer une de ses amies qui travaille dans une agence de voyage (elle stresse plus que moi, c'est assez marrant à voir :) et un autre qui vend/loue des voitures (dommage, j'ai opté pour le bus), de m'emmener à  Iowa City acheter mon pass, sillonner en voiture Kalona et ses environs à la recherche des Amish (qui ne travaillaient pas dans les champs ce jour-là...), et même aller voir Twilight ^^

On a aussi fait une sortie famille au lycée Linn Mar pour l'ouverture de la saison de basket.. C'était comme dans les films, avec des pom-poms bien meilleures que les basketteurs selon moi (jetez-un coup d'oeil à la vidéo si vous avez le temps ; c'était pas la même choré, mais du même niveau !!)


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Quelques photos













Mays island, down-town Cedar Rapids


piste cyclable Côte Est - Côte Ouest, et qui traverse Cedar Rapids !!


* ENG *

Nothing fancy yet ! I'm just spending some time with my former host family, discovering Glee and Modern Family and enjoying the outdoors before the snow comes. I hope those pictures are just the beginning of a long series, because I'm heading West the day after tomorrow. The adventure finally kicks-off !!

07 novembre 2011

Chicago

Avec moi, les aventures commencent toujours dès le début. Prendre l'avion n'a en effet pas été si simple... 


Sous prétexte que je n'avais pas de vol retour, les hollandais (j'avais une correspondance à Amsterdam) m'ont refusée à l'embarquement. Vous allez dire "quelle cruche, tout le monde sait qu'il faut toujours prendre un billet retour, surtout pr les USA, ...blablabla... Aaah, la jeunesse ! ...blabla..."  mais pourtant, j'avais bien vérifié avant de partir : aucune mention d'un quelconque vol retour lorsque l'on remplit l'ESTA. Cela n'a pas convaincu mon douanier néerlandais. J'avais donc 1/2 heure pour m'acheter un billet d'avion "prouvant que je quitterai les USA avant 3 mois"... 

J'ai donc retraversé l'aéroport en sens inverse et au pas de charge, à la recherche d'un comptoir KLM. Après 20 minutes de conversation téléphonique avec Flying Blue, ô joie, j'avais une réservation pour San Jose en janvier. C'est ce moment-là que la dame de KLM choisit pour m'annoncer "Aaah, mais non !! ça ne va pas ! Il faut repasser par la France ! Les autorités costaricaines ne vont pas plus vous accepter que les américains ! etc. " Je l'aurais bien étranglée mais il ne me restait que 10 minutes pour le faire et touver une solution plus constructive. Je commençai à considérer mon inscription à la transat Jacques Vabre lorsque soudain, après avoir téléphoné à une de ses copines, la future étouffée me dit : "Tout va bien, je vous ai réservé un vol dans deux semaines, il vous suffira de l'annuler avant le départ..." Cool !! Je lui fis grâce, la remerciai, et me redirigeai vers la porte d'embarquement au pas de course, munie de mon précieux billet. Cerbère me laissa passer la sécurité sans problème cette fois-ci, et bim, je pénétrai enfin le 747.

Après un vol sans histoire ni place pour les jambes, mon dernier obstacle avant la Windy City fut la douane et son heure d'attente. Et ben pour la petite histoire, il semblerait que mon intuition était juste : ma douanière américaine ne m'a rien demandé de plus que mon passeport. Grrrr, tout ca pour rien finalement !! En fait, elle s'est même excusée d'avoir mis autant de temps à prendre mes empreintes (j'avais, comme d'hab, les mains trempées...) Et, comme quoi il y a une justice dans ce monde, j'ai même retrouvé mon sac de soute à la sortie (pour ceux qui prennent mes aventures en cours de route, mes bagages ont toujours une facheuse tendance à prendre un vol différent du mien...)

J'ai retrouvé Kent et Laurie comme si je les avais quitté la veille. Ils ne viennent à Chicago qu'une fois par an en moyenne, mais comme le hasard fait bien les choses, ils y étaient ce week-end pour voir une pièce de théâtre et retrouver des amis. Nous avons donc profité de la ville et de ses restaus (on a mangé au Bristol, un restaurant gastronomique à l'américaine, classé dans les meilleurs du pays... et ben curieusement, la source d'inspiration était française: aioli, gâteau basque, etc.) sous un soleil radieux, avant de rentrer sur Marion aujourd'hui... 

Sur le trajet du retour, les langues se délient... Enguerran, qu'est-ce que tu m'offres pour que je ne vende pas la mèche ??



Sur le pont de Michigan Avenue, que les fans de Tranformers doivent sûrement connaître =) 
Navy Pier
Un bout du Cloud Gate, dans le Millenium Park
La très controversée statue de Marilyn Monroe devant la Tribune Tower